兩家大廠接連挖人，昔日明星AI公司申請破產保護

編者按：本文來自微信公眾號 網易科技（ID：tech_163），作者：小小，編輯：王鳳枝，創業邦經授權轉載。

谷歌挖走創始人，迪士尼接走大半團隊。這家被兩大巨頭看中的AI明星公司，如今終於撐不下去，申請了破產保護。

美國當地時間10月12日，Character.AI運營公司申請破產保護，準備出售資產。這個讓用戶與虛擬角色聊天、交朋友的平台，還有約1200萬活躍用戶，每月卻虧損約800萬至900萬美元。

這麼多人還在用，為什麼依然養不活這家公司？平台靠訂閲和廣告賺錢，用戶與AI聊天消耗的算力，卻需要持續付費。再加上人員等開支，賺來的錢仍趕不上花出去的速度。

公司還沒解決怎麼賺錢的問題，核心團隊又接連被巨頭挖走。2024年，谷歌取得Character.AI的模型技術授權，兩位聯合創始人和一批研究人員重返谷歌。到了今年，前CEO Karandeep Anand又轉投迪士尼。據PPC Land援引法庭文件報道，公司9月底約86名全職員工中，66人已經接受迪士尼的聘用。

迪士尼還準備出價2000萬美元。但這次，它要的是部分技術等知識產權的非獨家永久授權，報價並不包括接手整個平台。為了讓平台撐過出售期，還要由那些已經去了迪士尼的員工提供過渡服務。

人才有大廠接，平台卻還在找買家。用戶現在仍能打開Character.AI，繼續與熟悉的角色聊天，訂閲也照常計費。但公司已經在公告中寫明：如果找不到支持平台繼續運營的買家，服務就會逐步關閉。

01兩輪挖人之後，誰來繼續經營平台

Character.AI曾經擁有一支很受硅谷追捧的團隊。

2021年，兩位前谷歌研究人員Noam Shazeer和Daniel de Freitas創辦了公司。Shazeer還是Transformer奠基論文的共同作者之一。團隊一邊訓練自己的模型，一邊把它做成一個很容易吸引普通人的產品：用戶可以創建虛擬角色，設定它的性格和説話方式，再與它持續聊天。

這裏的聊天不必以完成任務為目的。用戶可以找一個虛構人物演故事，也可以把日常煩惱告訴它。2023年3月，Character.AI獲得a16z領投的1.5億美元融資，估值達到10億美元。同年5月，移動應用上線第一週，下載量就超過170萬次。

到了2024年8月，谷歌以約27億美元取得模型技術授權，兩位創始人和部分研究人員回到谷歌。Character.AI繼續獨立運營，留下的團隊把更多精力轉向產品增長，不再把訓練基礎模型作為原來的工作重心。

這筆交易沒有讓App消失。2025年6月，曾在Meta和金融科技公司Brex任職的Anand接任CEO，隨後公司增加了AI視頻生成、信息流、互動故事和短劇等功能，嘗試把角色聊天擴展成更多娛樂形式。

一年多後，這位負責帶公司繼續往前走的CEO，也有了新的去處。

迪士尼任命Anand為首席技術官，並接收了一批Character.AI員工。據PPC Land援引交易條款報道，迪士尼預計為約65名員工支付的三年薪酬及留任獎勵合計約1.8億美元。這筆錢直接付給員工，不屬於Character.AI獲得的交易款。

迪士尼擬獲得的技術授權，涉及模型訓練、安全防護、推理運行等代碼和工具，以及一批專利。Character.AI的品牌、App、網站、用戶賬號、聊天記錄、訓練數據和已經訓練好的模型，則不在這份授權範圍內，仍留在待售資產中。

去年9月，迪士尼還曾要求Character.AI停止未經許可使用自己的角色，公司隨後表示已經移除相關內容。如今，迪士尼看中了開發這些產品的人員和技術，卻沒有承諾繼續經營這個角色聊天平台。

外界也注意到了這種分拆。X用戶Jeffrey Lee Funk評論此事時，批評這類交易讓大公司拿走了人才和技術，卻把用戶和訴訟留給原公司。

公司眼下連維持服務，也需要已經離職的人回來幫忙。按照官方披露的協議，迪士尼將通過這些員工提供過渡服務，幫助平台在出售期間運行，並支持資產出售。

02聊天很熱鬧，收入卻追不上開支

Character.AI留住用戶的能力，並不算差。

Sensor Tower的一張統計圖比較了多款生成式AI應用的用戶使用時長。在2025年第一季度至2026年第一季度的全球手機端統計中，Character.AI一直位於圖表前列，每月使用時長遠高於同圖中的ChatGPT等應用。

但願意長時間聊天，不等於願意為這些對話支付足夠多的錢。Character.AI提供免費服務，付費訂閲只是收入來源之一；免費用戶同樣會不斷髮起模型調用。

404 Media援引公司提交給法院的聲明報道，Character.AI的訂閲收入最高曾達到每月280萬美元，有些月份不足100萬美元。把廣告等來源也算進去，月收入最高曾達到530萬美元。

算力開支則長期處於更高的量級：2024年每月約1380萬美元，2025年每月約1000萬美元。到了2026年前八個月，公司仍花了5610萬美元購買算力，同期員工薪酬和福利開支為1970萬美元。

公司並非沒有試着省錢。它把推理任務遷往成本更低的GPU資源，轉而對開放權重模型做後訓練，減少自行開發基礎模型的投入，同時削減員工數量。收入端也在加項目：2025年年中引入應用內廣告，2026年初又增加了應用內購買。

截至今年8月，每月800萬至900萬美元的虧損，已經是採取這些措施後的結果。公司在法庭聲明中稱，部分員工開始懷疑它能否長期經營下去，繼而選擇離職。

人才流失與經營困難就這樣纏在了一起。團隊被巨頭接走時，平台已經在持續虧損；留下來的人還要繼續處理用戶對話、維護服務、尋找新的收入。迪士尼的聘書解決了許多員工的下一份工作，卻沒有替Character.AI解決下一年的經營。

03買家要面對的，還有沒結束的官司

要接手這個平台，光是準備好算力和運營團隊還不夠。

Character.AI面臨多起涉及未成年人安全的訴訟。2024年，一名美國佛羅裏達州母親起訴公司，指控其聊天機器人與14歲兒子的自殺有關。此後，其他家庭也提出訴訟，指控平台上的對話給未成年人帶來心理或人身傷害。

據路透社報道，公司今年1月與五起私人訴訟的原告達成初步和解，但近期法庭文件顯示，和解尚未最終完成，款項也尚未支付。

州政府也在追究平台責任。肯塔基州指控其聊天機器人鼓勵用戶自殘，賓夕法尼亞州則針對聊天機器人冒充醫生等問題提起訴訟。Character.AI此前表示，已經採取措施優先保障用戶安全；對於破產程序將如何影響這些案件，公司沒有向路透社作出具體回應。

破產消息傳出後，賓夕法尼亞州州長Josh Shapiro公開表示，州政府不會因為公司申請破產就停止追究相關行為；如果未來的買家繼續危害兒童、違反州法，也會面對執法行動。

這些糾紛已經影響到尋找買家的過程。據PPC Land援引公司申請文件報道，此前協助公司尋找交易機會的投行曾接觸約28家潛在交易方。文件稱，對方認可產品，卻對訴訟和監管風險顧慮很大。

Character.AI希望藉助這次破產程序出售資產，並尋求整體解決針對公司的法律主張。迪士尼的報價為部分資產提供了一個起點，其他競買方仍可以提出更高或更好的方案。公司預計，出售流程可能在11月底或12月初完成。

留在平台上的用戶還在等結果。官方FAQ目前確認，付費訂閲繼續生效，計費暫不改變；如果付費功能受到影響，公司計劃提前通知訂閲者。對於想先保留聊天記錄的人，公司也給出了現成的辦法：通過App或網站導出自己的數據。

本文為專欄作者授權創業邦發表，版權歸原作者所有。文章系作者個人觀點，不代表創業邦立場，轉載請聯繫原作者。如有任何疑問，請聯繫editor@cyzone.cn。